倫敦白金漢宮~女王邀我去做客－我的辦公室會飛~空服Obasan

白金漢宮開放緣由 & 時間

1993 年英女王決定在夏日開放白金漢宮以籌募資金整修遭火吻的溫莎城堡(Windsor Castle), 4 年後溫莎城堡修葺完工, 白金漢宮仍然持續在夏日開放, 而所得收入則用來作為皇家收藏品的修繕、重建女王藝廊及其他重要計畫的支出, 只要沒有特殊慶典和國家要事, 白金漢宮都會開放讓民眾參觀, 今年開放時間則是從7/25~9/27, 剛好我有一班倫敦, 既然女王敞開大門歡迎, 像我這種小老百姓當然得趕緊上網訂票, 以求順利成為女王的座上賓。

參觀的行程有幾種, 分別是 (1) Royal day out (參觀房間, 白金漢宮, 女王畫廊和皇家馬廄) (2) The State Rooms, Buckingham Palace (只參觀房間) (3) The State Rooms & Garden Highlights Tour (參觀房間和花園) (4) Exclusive guide Tour (導覽) , 導覽和花園行程很快就賣光了, 我只選了入內參觀房間, 到場時發現雖然也可以現場買票, 但是排隊的人蠻多的, 要等上一段時間, 有心想參觀的人可以盡早上網買票。

在網上購票後, 先到售票亭(ticket office)換票, 接著就可以按時間場次來這裡等候(售票亭在面對白金漢宮的左手邊,靠近女王畫廊的地方)

由旗幟來判斷女王是否在家

沒來參觀白金漢宮前, 我知道旗桿上懸掛某種旗幟表示女王不在家, 來參觀之後才發現旗幟分為 2 種, 一種是英國聯合國旗(U.K), 就是一般我們看到的英國國旗, 當這種國旗懸掛在旗桿上時, 表示女王不在家, 而另一種國旗是王旗, 王旗劃分成四等分, 由 3 種圖案組成, 分別由代表舊英格蘭的三頭獅圖案, 代表舊愛爾蘭的豎琴圖案, 和代表舊蘇格蘭的一頭獅圖案所組成, 會不會有點好奇為什麼威爾斯不在王旗上? 那是因為設計王旗的時候, 威爾斯還不是王國。

王旗 (翻拍自白金漢宮官方導覽手冊)

白金漢宮上的旗幟是英國國旗, 表示女王不在家

外交使節入口, 四合中庭

排隊入場的隊伍由外交使節入口進入(Ambassadors entrance), 先領取免費的語音導覽, 這個導覽有多國語言可選擇, 雖然上網訂票的時候找不到台灣, 也找不到香港, 但是語音導覽器上居然有繁體中文可以選, 算是稍微彌補一下我當時填地址的怒氣, 今年比較特別的是, 白金漢宮首度打開中庭的主要入口(Grand entrance), 這個入口一般是迎接皇家禮賓, 像是國家元首, 英女皇之類的, 我先從使節入口來到四合中庭(Quadrangle), 這個四合中庭被圍在四方的建築物中, 中庭底下是廚房和酒窖, 中間部分的兩側, 一側是大門, 就是白金漢宮正面的大門, 另一側就是皇家 & 外賓入口的大門, 四方的建築物中有三方牆面呈現黃褐色, 和白金漢宮最廣為人知的外牆顏色完全不同, 白金漢宮正面的外牆是 1913 年興建的, 只花了 3 個月就完工, 是整個建築中最後興建的部分, 而原本的三方牆面建築本為"白金漢之屋", 是喬治三世(George III)買給他妻子夏洛特王妃(Queen Charlotte)的簡樸居處, 後來加了外牆的這一面才正式為皇室所用, 稱為白金漢宮。

語音導覽器, 居然有中文可以選, 還是繁體喔!

白金漢宮鳥瞰圖(翻拍自白金漢宮官方導覽手冊), 白金漢宮正面牆面顏色和其他三面

顏色明顯不同, 建築物圍住的是四合中庭, 和正門相對的是主要入口, 也就是國家元首

進出的入口, 後方的草地就是女王派對的地方

白金漢宮是目前世界上少數仍有辦公功能的宮殿之一, 走在四合中庭時, 門外響起了衛兵交換的樂聲, 以後要來參觀的人選中午以後的場次還可以順便看衛兵交換(我的是10:45AM), 中庭裡擺放著女王歷年參與活動的照片, 女王從1952 年登基, 時至今日足足已經跨過了 63 個年頭。

走過中庭之後, 就正式進入平日只為國家元首敞開的大殿入口, 入口擺放著一輛於1988 年慶祝澳洲 200 年送給英女王的馬車(澳洲成為英國殖民地於1788 年), 馬車雖是金屬製, 但看起來依舊金碧輝煌, 這個馬車是女皇平常最常用的主要馬車, 而衛兵們在護送馬車的路程中也相當講究, 譬如說到了主要路口必須停車, 將馬車與紅毯對齊前進, 抵達時護送的衛兵必須先下車放下馬車上的台階以便女王下車, 而且馬車上的車窗居然也很先進, 是電動車窗。

大殿(Grand hall)

所謂的"State room"是指這些房間當初設計的用途就是用來接待、表揚或款待某些原因前來的賓客或外國元首, 另外也用來展示皇家收藏和重大慶典, 這些房間在白金漢宮裡有著極重要的位置, 白金漢宮總共有 775 間房間、240 間臥房和 78 間浴室, 外觀看起來好像沒有這麼大, 但實際上還蠻大的; 經過馬車後就正式進入大殿, 這是白金漢宮主要的入口, 大殿主要的功能是迎接外國元首來訪, 介紹皇室成員的地方, 整個大殿由白色、紅色和金色組成基本色調, 感覺很英式, 卻不是極度奢華, 往左邊走有個大樓梯(Grand staircase), 是上樓主要的通道, 樓梯的欄杆是鍍金青銅, 樓梯覆蓋著紅色的地毯, 從樓梯上抬頭看能見到上方的天使玻璃穹頂, 樓梯上每一階台階都不高, 主要是讓賓客能感受到前進時能有上升非凡不同的感受, 因為爬樓梯時能從光線較暗的第一階慢慢走到光線透過玻璃穹頂投射出的光亮, 有一種視覺大開的感覺, 走到樓梯的最上層就開始參觀各種不同的房間。

白金漢宮裡的房間

白金漢宮裡有各式各樣的房間, 像綠色會客廳(Green drawing room), 整個房間掛滿了畫, 房間四周的柱子上滿布抽象的格狀紋路, 牆面上有花冠的裝飾, 而天花板卻是幾何圖案, 這些看起來很衝突的裝飾卻極度相容, 天花板下有好幾盞吊燈, 這些水晶吊燈上有許多蠟燭, 當然現在都已經是改良式的電子蠟燭, 但在以前光是更換蠟燭就需要 30 名人力, 務求蠟油不會滴到與會的賓客身上, 房間裡還有一個船型的薰香器, 這個薰香器上面是船帆, 下方有點像湯盅, 整個是一體成形的, 船帆上還有許多小孔, 做工非常精細, 來自法國知名的瓷器公司, 這種船型薰香器在當時一年年產量僅 12 個, 房間裡還有造型各異的鐘, 光是調校維持每個鐘面時間一致, 白金漢宮裡還有專門負責調校維修的鐘表師, 像王座室(Throne room)也很值得一看, 王座室房間的設計圍繞著王座, 一進房間就能看到盡頭頂篷下的兩張王座, 王座是當時西敏寺加冕的王座, 在頂篷上方的天花板有著皇室的勳章, 這個房間洋溢著中古世紀風格, 以前女王授勳與社會各行各業有傑出成就的人士就是在這間房間, 但現在則改至舞會廳(Ball rooom), 白金漢宮裡也有畫廊(Picture gallery), 收藏著不少名畫, 導覽器有講解幾幅畫作, 這些畫作看起來都非常普通, 有一幅畫作裡有個彈琴的少女和教授的老師站在一起, 從鋼琴上方的鏡子能看到少女略帶羞怯的臉龐, 而少女的後方有個桌子和椅子, 在視覺效果上我們會先看到桌椅, 然後才是後方的少女和老師, 感覺上好像兩人之間隱藏著甚麼不可言喻的情感, 這些畫作在沒有講解的情況下感覺完全沒有可看性, 講解完之後才發現原來光影、神情、背景都是畫的精髓, 接著的舞會晚宴廳(Ball supper room)詳細介紹晚宴從開始籌備的過程, 包括由辦公室製作、發送國宴邀請函, 廚房開始準備餐點, 展示窗裡展示的是為新加坡總理呈上的蘭花造型甜點, 針對各國特色量身訂做的心意, 接下來包括酒窖選酒, 純銀或鍍金餐具的擺設, 各式各樣酒杯的擺放, 還有裁縫工作室幫女王精心製作的禮服和國宴珠寶首飾的挑選。

王座室 (翻拍自白金漢宮官方導覽手冊)

接著走到舞會廳(Ball room), 也就是女王宴請賓客的地方, 舞會廳裡有個高約一層樓的管風琴, 管風琴下的兩側有兩部顯示器播放國宴從籌備到正式晚宴的過程, 舞會廳裡排放的座位看起來至少能宴請上百名賓客, 每位賓客的桌上大概有 6 個不同功能的杯具, 宴客上菜模式不同一般由侍者平均擺放餐點, 而是由賓客挑選自己心儀的菜色, 舞會廳一側就陳列著晚宴當日的菜單, 從前菜、餐點、酒的種類到甜點, 完全只有"講究"兩個字能形容, 走到女王席前看著一長列的餐桌, 感覺真的非常隆重氣派, 往下走會經過國家晚宴廳(State dining room), 這裡陳列著各國元首來訪時的交換禮物, 印象最深刻的是中國和墨西哥的禮物, 中國的禮物有點像是渾天儀之類代表中國歷史的演進, 墨西哥的禮物則是色彩繽紛, 把國家特色縮小塑型在精美的工藝品上, 音樂廳(Music room)也蠻有意思的, 天花板呈現屋頂的圓拱狀, 上面有 3 種植物, 象徵著 3 個王國, 這個房間面對著白金漢宮後方的花園, 就是每年女王邀請各行各業人士參與她的花園派對的場地, 房間的牆上有象徵著當代君王的名字縮寫, 分別由 V 和 R 組成的圖案, 接著走到白色會客廳(White drawing room), 這裡有一架大概是 19 世紀初期的鋼琴, 艾哈德鋼琴(S. & P. Erard), 因為年代久遠, 外觀殘破不堪, 皇室特地請人修復, 耗時 1 年, 走下大臣樓梯(Ministers' staircase)後, 在樓梯旁有個非常顯眼的戰神與維納斯的雕像(Mars & Venus)的雕像, 整個做客旅程在這裡即將畫上句點, 只剩下弓形廳和 1844 廳, 這是獲邀女王晉見等待的地方和呈上國書的地方, 走出室外, 面對著的是占地 16 公頃的花園, 也就是女王宴請賓客花園派對的地方, 花園裡有多達 30 種鳥類棲息, 還有超過 350 種野生花種, 每年的 7 月女王會在這裡舉辦茶會宴請賓客, 整個參觀行程就在這裡結束。